Mestre em Serviço Social pela PUC-RS. Foi bolsista da Fundação Kellogg e também da Eisenhower Exchange, tendo participado de um programa acadêmico e de intercâmbio profissional para aprofundar seus conhecimentos sobre combate à pobreza, políticas sociais, educacionais, responsabilidade social e filantropia nos Estados Unidos.
Foi professora universitária de Teoria e Metodologia do Serviço Social na PUC-RS de 1987 a 1996. Trabalhou ainda na Federação de Municípios do Rio Grande do Sul, no governo do Estado do Rio Grande do Sul e na antiga Febem. Foi conselheira da Fundação Maurício Sirotsky Sobrinho, da Fundação Abrinq e do Idis, entre outros. Em fevereiro de 1997, Marlova ingressou nas Nações Unidas como oficial de Políticas Públicas e Direitos da Infância e Juventude do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef). Marlova tem vários livros publicados nas áreas do terceiro setor, serviço social, municipalização e direitos humanos, além de vários artigos em revistas especializadas.